Um Vaqueiro Mexicano

A bandoleira de cartuchos cruzando o peito por cima do sarape, traje de quem andava armado de verdade e não posando de vaqueiro de estúdio; o mesmo tipo de detalhe de primeira mão que Remington só conseguiu pintar certo porque tinha ido ver vaqueiros reais no México em 1889, viagem que depois lhe deu autoridade pra corrigir, por carta, o amigo escritor Owen Wister sobre a origem latina do próprio mito do caubói americano.

Um vaqueiro mexicano está parado a cavalo no alto de uma duna, o corpo erguido acima da linha do horizonte e recortado contra um céu azul pálido, quase vazio. Ele veste um sombrero de palha de aba larga, o rosto de barba cheia sombreado por baixo dela, e um sarape vermelho cruzado no peito por faixas claras no padrão de uma bandoleira de cartuchos; a perna é coberta por uma perneira de couro com franjas brancas em meia lua. Segura as rédeas com a mão direita; um laço de corda fica enrolado junto à sela. O cavalo, castanho, orelhas em pé, focinho erguido, projeta uma sombra comprida sobre a areia clara. No canto inferior direito, a assinatura do pintor.

A pintura nasceu de uma viagem de pesquisa que Remington fez ao México em 1889, ainda no início da carreira, munição que ele usaria em quadros e gravuras nos anos seguintes. Passou por duas galerias de Nova York, por um leilão e pela coleção particular de um colecionador de Chicago antes de, só em 1982, quase um século depois de pintada, entrar de vez num museu público, o Art Institute of Chicago, onde está desde então. Sobrevive hoje como um dos registros de mão cheia do vaqueiro mexicano feitos por um pintor que, ao contrário de boa parte dos contemporâneos, corrigia quem tentava apagar essa origem do mito que ele mesmo ajudou a construir.